Hagamos de 1999 el año de la relación

Por Paul Gray - Herald Sun
13 de enero de 1999

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Para ver por qué, fíjese en lo que ocurrió en 1998.

Uno de los acontecimientos más importantes del año pasado fue la publicación del informe del Gobierno Federal To Have and To Hold. En él se documentaba el hecho de que los daños causados por las relaciones rotas cuestan a nuestra comunidad miles de millones cada año. Esto se debe a las costas judiciales, pensiones y otros gastos públicos y privados que se derivan directamente de la ruptura de relaciones. Y eso sin contar el daño emocional de las relaciones rotas y tensas.

Fortalecer las relaciones para reducir todos estos daños es, por tanto, una prioridad que merece la pena para todos nosotros -como individuos y como comunidad- durante los próximos 12 meses.

En los últimos 12 meses, he tenido conocimiento de dos iniciativas positivas pero poco conocidas para reforzar las relaciones en situaciones de estrés en Melbourne.

El primero se llama Partners 2000. "No te conviertas en otra estadística de relaciones", exhorta Maitland Lincoln, abogado y ex magistrado de Melbourne que ayudó a poner en marcha Partners 2000 a finales del año pasado. Partners 2000 ofrece un breve curso de cuatro sesiones de tres horas, a lo largo de cuatro semanas, en el que las parejas pueden escuchar los consejos de reconocidos expertos en relaciones. El curso pretende ayudar a las parejas a hacer dos cosas. En primer lugar, aclarar sus problemas. En segundo lugar, desarrollar habilidades para afrontarlos.

La segunda iniciativa es el programa "Retrouvaille". El nombre (pronunciado re-troo-vye) viene del francés y significa "redescubrimiento". Retrouvaille es un programa más intensivo que incluye un fin de semana de convivencia para la pareja, en el que se vuelven a enseñar los fundamentos de la escucha y la comunicación. Durante los dos o tres meses siguientes, se celebran cinco sesiones de seguimiento de cuatro horas cada una para reforzar lo aprendido.

Partners 2000 es un programa no religioso. Retrouvaille sigue el ejemplo de un programa católico canadiense de "reparación matrimonial", que afirma tener una tasa de éxito del 70% en ayudar a las personas a reconstruir matrimonios felices en muchos países.

Partners 2000 y Retrouvaille no son los únicos grupos de Melbourne que ofrecen educación o asesoramiento sobre relaciones. Sin embargo, un rasgo distintivo de ambos es que están claramente comprometidos a salvar matrimonios con problemas. No están ahí para mediar en separaciones o divorcios. Orgullosamente, ofrecen a los matrimonios un refuerzo firme y positivo de su decisión de permanecer juntos, a pesar de las dificultades por las que puedan estar pasando. Me parece vital que alguien haga esto hoy en día. ¿Por qué? En el clima actual de las relaciones, a veces recibimos el sutil mensaje de que ninguna relación puede ser para siempre.

Es la llamada "visión mercantil" de las relaciones. Es la triste idea de que una relación -incluso un matrimonio- debe desecharse una vez que ha llegado a su fecha de "caducidad".

Partners 2000 y Retrouvaille se oponen a este punto de vista. Su filosofía es que, en general, merece la pena reparar un matrimonio. Es una opinión compartida, sospecho, por muchas parejas que han sufrido tremendas penurias, pero luego han vivido días más felices, 10, 20 e incluso 50 años después.

Esta actitud fue captada de forma memorable por el educador matrimonial David White, en el histórico documental de Don Parham sobre el 21 aniversario de la Ley de Derecho de Familia, We're All Independent Now. "La mayoría de nosotros crecemos y empezamos a apreciar las posibilidades del matrimonio a los 10 años de casados", dijo el Sr. White. "El verdadero placer empieza probablemente a partir de los 20. "Para muchísima gente hay montones de cosas buenas por delante". Es trágico, dijo el educador matrimonial, "ser derribado de la montaña antes de haber tenido la oportunidad de ver algunas de las vistas". Por supuesto, todos sabemos, por experiencia personal, de matrimonios ITAL algunos END ITAL que son, tal vez, más allá de la reparación. Sin embargo, nuestro mayor problema hoy en día, creo, no son estos pocos. Son los muchos matrimonios END ITAL que fueron correctos al principio, pero que corren peligro de naufragar por problemas de comunicación, falta de comprensión o falta de apoyo de las personas y la cultura que los rodean.

Para mí, la cuestión se resumió releyendo, durante las Navidades, un libro clásico sobre las relaciones, Los cuatro amores, de CS Lewis. Lewis afirma que los seres humanos conocen cuatro tipos de amor: el afecto, la amistad, el amor sexual y la caridad.

En el matrimonio, me parece, queremos -y necesitamos- los cuatro amores. Aprender a cultivarlos mejor es una tarea que merece la pena para 1999.