Esperanza para los matrimonios con problemas

Por Mike McManus - Marriage Savers
12 de octubre de 2008

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¿Su matrimonio, o el de un familiar o amigo, está abocado al divorcio? Si es así, ¿sabe cómo salvar ese matrimonio?

¿O se siente impotente?

Si le pidieras ayuda a tu pastor, ¿sabría él qué hacer? Probablemente no. Tres cuartas partes de los estadounidenses se casan en una iglesia, y una encuesta Gallup de 1995 afirma que dos tercios de los adultos son miembros de una iglesia o sinagoga. Es evidente que las iglesias tienen acceso a la mayoría de las parejas y, sin embargo, la mitad de los nuevos matrimonios fracasan. Aunque Estados Unidos es la nación occidental más religiosa, también tiene la tasa de divorcios más alta del mundo. Lamentablemente, demasiadas iglesias son meras "fábricas de bodas".

Sin embargo, algunas iglesias están aprendiendo a ayudar a las parejas:

• Evite un mal matrimonio antes de que empiece.
• Obtener un "seguro de matrimonio" como novios.
• Fortalecer todos los matrimonios existentes.
• Salva más del 80% de los matrimonios con problemas.

Estas iglesias pioneras han aprendido una profunda lección: Lo que Dios ha unido, la iglesia puede mantenerlo unido. Echemos un vistazo a siete pasos probados que usted o su iglesia pueden dar para ser un salvador de matrimonios, en lugar de una máquina de bendiciones. En algunas ciudades, 100 iglesias están dando estos pasos juntas, y han hecho bajar la tasa de divorcios de toda la zona entre un 20 y un 50 por ciento.

No vivan juntos

Más de la mitad de las personas que se casan hoy en día han vivido un "matrimonio de prueba" con sus parejas.

Esto supone un aumento de más de seis veces desde 1970, cuando sólo el 8% cohabitaba antes del matrimonio.

¿Se puede probar el matrimonio como un zapato? En absoluto. La cohabitación es el peor paso posible que puede dar una pareja. La Encuesta Nacional de Familias y Hogares descubrió en 1989 que el 40 por ciento de las relaciones de convivencia se rompían antes de llegar al matrimonio. Añádase a esto el hecho de que los matrimonios precedidos de convivencia tienen una tasa de divorcio o separación un 50 por ciento mayor que los matrimonios sin convivencia prematrimonial.

Lamentablemente, pocos aprenden la lección de que la cohabitación no funciona. Tras romper con su pareja A, muchos se van a vivir con su pareja B y luego con la C, y acaban a los 30 años preguntándose por qué no están casados. No es de extrañar que cada vez menos jóvenes se casen. El número de estadounidenses que nunca se han casado se ha duplicado desde 1970, pasando de 21 millones a 44 millones en 1994, mientras que la población sólo creció un 20%.

Si conoces a alguien que vive en un "matrimonio de prueba", puedes ser un salvador del matrimonio explicándole que sus probabilidades de éxito no son buenas. Además, puedes sugerir que la mejor manera de comprobar si la relación tiene los ingredientes de un matrimonio para toda la vida es hacer un "inventario prematrimonial."

Realizar un inventario prematrimonial

Más de 250.000 parejas al año realizan los inventarios prematrimoniales PREPARE y FOCCUS.

Estas pruebas pueden predecir con una precisión asombrosa -más del 70%- qué parejas tienen más probabilidades de divorciarse. Curiosamente, el 10% de las parejas que se someten a PREPARE rompen su compromiso al conocer los resultados.

¡Bien! Mejor un compromiso roto que un matrimonio roto. Esas parejas están evitando un mal matrimonio antes de que empiece.

El 90% de los que se casan tienen tasas de divorcio mucho más bajas. Un estudio de la Universidad de Creighton sobre FOCCUS en 1995 informó de que de los casados de uno a ocho años, sólo el 3,6% se había separado o divorciado. Hacer un inventario prematrimonial es como tener un "seguro matrimonial".

Durante un inventario, se pregunta al hombre y a la mujer por separado si están de acuerdo o en desacuerdo con más de 100 afirmaciones como:

• "Cuando tenemos un problema, mi pareja suele darme la callada por respuesta".
• "A veces me gustaría que mi pareja fuera más cuidadosa a la hora de gastar dinero".
• "Algunos parientes o amigos tienen dudas sobre nuestro matrimonio".

Lo que surge es una radiografía de los puntos fuertes de la pareja, sus debilidades y cómo contribuye cada persona a los problemas. PREPARA también requiere que la pareja hable de los resultados con un pastor o una pareja mentora.

Sea una pareja mentora

Mi mujer, Harriet, y yo hemos formado a 33 parejas de nuestra iglesia, todas casadas entre dos y cinco décadas, para que administren PREPARATE y repasen los resultados. Esto da a cada joven pareja la oportunidad de aprovechar la sabiduría de un matrimonio cuyo matrimonio ha funcionado.

Se me encogió el corazón cuando vi sus puntuaciones en PREPARE: un cero en Comunicación y un 20 por ciento en Resolución de conflictos. Esto parecía un futuro divorcio.

Una pareja de novios nos pidió ayuda para mejorar su comunicación. Se me encogió el corazón cuando vi sus puntuaciones en PREPARE: un cero en Comunicación y un 20% en Resolución de conflictos. Esto parecía un futuro divorcio. Andrew dijo que Gloria hacía comentarios que lo menospreciaban. Ella deseaba que él estuviera más dispuesto a compartir sus sentimientos con ella, una queja común entre las mujeres. Andrew dijo que no se sentía comprendido.

"Andrew", le pregunté, "si no compartes tus sentimientos con Gloria, ¿cómo esperas que te comprenda? Si te llama al final del día y te pregunta: "¿Qué tal el día?", ¿qué le dices?".

"Grande o terrible", respondió.

"Mala respuesta. Lo que Gloria quiere son detalles. Aunque seas ingeniero, puedes obligarte a decir: 'Tuve un día estupendo porque terminé mi diseño dos días antes'. O, 'Fue terrible porque perdí dos días de trabajo en mi ordenador'. "

Tres semanas después, le pregunté a Gloria si Andrew compartía sus sentimientos con ella.

"Sí, realmente lo es", respondió ella.

"Andrew, ¿te sientes mejor entendido ahora?"

"¡Sí, y ya no me regaña!"

Me impresionó tanto que cuando volví a examinarlos en Comunicación y Resolución de Conflictos, ¡obtuvieron un 100%!

Asistir al Encuentro Matrimonial

El más exitoso es un movimiento llamado "Encuentro matrimonial", activo en una docena de confesiones. Unos 61 estudios han entrevistado a parejas antes y después del retiro de fin de semana. Todas las encuestas revelaron que casi nueve de cada diez parejas se volvieron a enamorar literalmente de sus cónyuges. Y lo que es más importante, aprendieron técnicas de comunicación que mejoraron permanentemente sus matrimonios.

Eso es lo que nos pasó a Harriet y a mí. En nuestro décimo año de matrimonio, me quedé sin trabajo y sólo pude encontrar un empleo temporal en Washington D.C. El problema era que vivíamos en Connecticut, así que me convertí en un viajero de larga distancia. Cogía el tren el lunes a las dos de la mañana, trabajaba toda la semana y volvía a casa el viernes por la noche. Harriet aguantó amablemente esta rutina durante meses, preparándome una cena estupenda a las once de la noche del viernes.

Por aquel entonces, un amigo me habló de un Encuentro Matrimonial.

"¿Qué pasa?" pregunté.

"Es una forma de fortalecer el matrimonio", afirma.

"Tengo un buen matrimonio", dije con resentimiento.

"No, es una forma de mejorar un buen matrimonio". Parecía una frase de relaciones públicas, pero pensé que a nuestro matrimonio le vendría bien una puesta a punto, así que le pregunté a Harriet si le gustaría ir.

Ella se negó, pero cedió al cabo de un par de meses. Nuestro fin de semana de Encuentro matrimonial consistió en una serie de charlas de cuatro parejas que describieron detalles íntimos de sus luchas en el matrimonio. Después de cada charla, nos pidieron que escribiéramos una "carta de amor" a nuestro cónyuge. El primer tema era fácil: "¿Qué es lo que admiro de ti y de nuestro matrimonio, y cómo me hace sentir?". Después nos fuimos a la habitación del motel, donde intercambiamos las cartas y hablamos de ellas en privado.

A la pregunta: "¿Qué es lo que no pude o no compartí?". Me sorprendió leer que Harriet se sentía "magullada" y "abandonada" por mi trabajo en Washington. Cuando hablamos de sus sentimientos, me dijo: "Amas tu trabajo más que a mí. No has sido ni marido ni padre. Incluso cuando estás en casa, trabajas todo el tiempo y ni siquiera tienes tiempo para llevar a los niños a nadar 15 minutos".

Lloré, dándome cuenta de que había estado tan abrumada por un trabajo a distancia que no era consciente de su impacto en Harriet. La abracé y le prometí que nunca volvería a dejarla. Afortunadamente, acababa de encontrar un nuevo trabajo en Nueva York, así que se acabaron los desplazamientos a larga distancia.

Una cosa que aprendimos en Encuentro Matrimonial mejoró permanentemente nuestro matrimonio: la idea de dedicar un tiempo cada día a leer las Escrituras y a hablar y rezar el uno por el otro. Ahora es algo que hacemos cada mañana temprano, y nos mantiene abiertos el uno al otro, haciendo del Señor un tercer socio en el matrimonio.

Para más información sobre Encuentro Matrimonial, llame gratis al (800) 795-LOVE (5683).

Salvar un matrimonio con problemas

¿Qué se puede hacer para salvar a los matrimonios más conflictivos? Una respuesta la dieron los responsables de Encuentro Matrimonial de Quebec, que observaron que unas cuantas parejas se divorciaban después del fin de semana. Cuando les preguntaban por qué, las parejas decían que sus problemas (como alcoholismo, adulterio, malos tratos) eran más graves que los que se habían hablado durante la reunión del fin de semana. Por eso surgió un nuevo movimiento llamado "Retrouvaille", palabra francesa que significa "redescubrimiento" y se pronuncia ret-ro-vie.

Retrouvaille es similar a Encuentro Matrimonial, pero con una diferencia importante. Los líderes son parejas cuyos matrimonios estuvieron a punto de fracasar. Comparten cómo superaron el adulterio, el alcoholismo, etc., e inspiran a las parejas con matrimonios dañados a probar nuevas formas de amarse.

Está claro que Retrouvaille funciona. Un tercio de las parejas que asistieron a Retrouvaille en Michigan durante la última década ya habían presentado los papeles del divorcio, y sin embargo el 80% de las casi 600 parejas que asistieron reconstruyeron sus matrimonios. Retrouvaille es también una forma de fomentar la reconciliación entre parejas separadas. En el área de Dallas-Fort Worth, el 40% de las 817 parejas que acudieron vivían separadas. Sin embargo, ¡el 70% de todo el grupo salvó su matrimonio! Retrouvaille salva matrimonios de tal manera que ha salvado al 80% de las casi 50.000 parejas que han asistido en Canadá y EE.UU. Para más información, llame al número gratuito (800) 470-2230.

Proponer un Ministerio de Matrimonio

El reverendo Dick McGinnis, rector asociado de la Iglesia Episcopal de San David en Jacksonville, Florida, hizo este anuncio un domingo por la mañana: "Me gustaría reunirme después del servicio con las parejas cuyos matrimonios estuvieron una vez en las rocas, pero ahora están curados". De las 180 personas que había en la iglesia, 10 parejas se reunieron con él. "Me gustaría escuchar cómo el Señor les ayudó a salvar sus matrimonios", dijo. "Si Dios tiene un plan para salvar matrimonios con problemas, ustedes lo sabrían".

Siete parejas accedieron a contar sus historias, que eran muy diversas. Un hombre era bisexual. Una mujer había mantenido una relación adúltera durante ocho años. Otro hombre era un borracho que perdió su trabajo y estuvo dos años en paro.

Siete parejas accedieron a contar sus historias, que eran muy diversas. Un hombre era bisexual. Una mujer había mantenido una relación adúltera durante ocho años. Otro hombre era un borracho que perdió su trabajo y estuvo dos años en paro.

En primer lugar, recibieron esperanza de otras parejas cristianas; cinco de los siete habían asistido a Encuentros Matrimoniales. Todos se comprometieron a seguir a Jesús como su Salvador, y una vez obedientes a Dios, fueron capaces de amar según Sus criterios, no los suyos. Todos tomaron la decisión de permanecer juntos, de perdonar a sus parejas y a sí mismos y, lo más importante, de aceptar a sus parejas tal como son. La espiral descendente se invirtió.

Esas siete parejas han trabajado ahora con 40 parejas que se dirigían hacia un colapso, y han ayudado a 38 de ellas a salvar sus matrimonios. Es decir, ¡un 95% de éxito!

Así pues, los mejores salvadores de matrimonios son parejas con matrimonios sólidos cuyas propias experiencias les capacitan para ayudar a otras parejas. Esas parejas pueden encontrarse en cualquier iglesia. Los que tienen matrimonios sólidos pero no traumáticos pueden ayudar a los novios.

Si su iglesia implementa sólo el Ministerio Matrimonial como el de Jacksonville, puede empujar la tasa de divorcios de su iglesia por debajo del 10 por ciento.

Crear una política matrimonial comunitaria

Muchas iglesias católicas exigen desde hace tiempo meses de clases de preparación al matrimonio, pero cuando una pareja católica y protestante planea una boda, a veces se casan en una iglesia protestante, donde el pastor sólo exige una o dos reuniones con él. Esto no beneficia ni a la pareja ni a las congregaciones católica y protestante.

Por eso, cuando a Harriet y a mí nos piden que hablemos ante grupos locales del clero, instamos a que el clero de todas las confesiones acuerde unas normas mínimas si una pareja quiere casarse en una iglesia o sinagoga de esa ciudad. La primera ciudad en dar este paso fue Modesto, California, donde 95 pastores firmaron un pacto en 1986 "para reducir radicalmente la tasa de divorcios entre los casados en las iglesias de la zona".

Exigían cuatro meses de clases de preparación al matrimonio, la realización de un inventario prematrimonial, el encuentro con una pareja mentora, el estudio de las Escrituras pertinentes y la asistencia a un seminario de compromiso.

Las iglesias de Peoria, Illinois, adoptaron una política similar en 1991 para las parejas jóvenes, pero también acordaron hacer un llamamiento para fortalecer los matrimonios existentes animando a las parejas a asistir a un Encuentro Matrimonial o a un retiro similar de fin de semana.

¿El resultado? Los divorcios en Peoria descendieron de 1.210 en 1991 a 947 en 1992, y se han mantenido una quinta parte por debajo de la tasa anterior. En Modesto, la población ha crecido un 39% en la última década, pero el número de divorcios ha descendido un 16%. Modesto salva ahora más de 1.000 matrimonios al año.

Por eso Harriet y yo viajamos por todo el país animando a los pastores de las iglesias a adoptar lo que algunos llaman Pactos Matrimoniales Comunitarios. Cuando estuve en Colorado Springs a principios de este año, observé que la ciudad era sede de Enfoque a la Familia, 70 ministerios cristianos diferentes y más de 400 iglesias. Sin embargo, el condado de El Paso (en el que se encuentra Colorado Springs) tiene la tasa de divorcios más alta de todo Colorado.

¡No hay excusa para esto! Por eso instamos a pastores y ministros a transformar nuestra cultura del divorcio en una cultura del matrimonio. Hasta la fecha, 43 ciudades han adoptado una Política Matrimonial Comunitaria, pero necesitamos 443 para hacer mella en la tasa de divorcios.

¿Quieres saber más? Para más información sobre Marriage Savers, o para ponerse en contacto con Mike McManus, escriba:

Instituto para salvar el matrimonio
9500 Michael's Court
Bethesda, MD 20817