Del Detroit News: Otro punto de vista

Por Michael J. McManus - The Detroit News
4 de agosto de 2014

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LANSING - "Es más fácil divorciarme de mi mujer de 26 años que despedir a alguien que contraté hace una semana. La persona que contrato tiene más peso legal para demandarme que mi mujer de 26 años. Eso está mal".

Randall Hekman, de 48 años, presidente del Foro de la Familia de Michigan y ex juez, explicaba en agosto a los líderes religiosos por qué respalda un proyecto de ley sin precedentes a nivel nacional para reformar la ley de divorcio "sin culpa" de Michigan, que permite a una persona poner fin unilateralmente a un matrimonio, aunque su cónyuge quiera reconciliarse.

Cuando me casé en 1965, podía divorciarme de mi mujer, pero tenía que demostrar que ella era la culpable de la ruptura matrimonial por adulterio, alcoholismo crónico, etc. Si yo era el adúltero, no tenía motivos para divorciarme. Es cierto que podía hacer tan infeliz a mi mujer que me concediera el divorcio, pero ella tendría la ventaja de exigir la custodia de los hijos, la pensión alimenticia, así como la manutención de los hijos y la posesión de la casa.

La no culpabilidad le dio la vuelta a eso. Como no hay que demostrar la culpa de nadie, podía pedir el divorcio y la venta de nuestra casa familiar. Me quitarían el 50% de su valor. ¡Así que mi familia subvenciona mi aventura!

No es de extrañar que el divorcio sin culpa haya hecho subir las tasas de divorcio en 45 de los 50 estados, y en un 36% en Michigan, según un estudio reciente publicado en el Journal of Marriage and the Family por Joseph Rodgers y otros.

La diputada estatal Jessie Dalman, casada desde hace 38 años, echó un vistazo a su pequeña ciudad de Holland, vio muchos divorcios entre amigos y familiares -muchos actuando por la pasión del momento- y pensó que "de alguna manera tenemos que conseguir que la gente reconsidere estas acciones".

También vio una conexión entre el aumento de la delincuencia juvenil y la desintegración de las familias. De hecho, la delincuencia juvenil se ha multiplicado por seis desde 1960, mientras que el número de adolescentes se ha mantenido estable. El suicidio de adolescentes se ha triplicado al tiempo que se triplicaban los divorcios.

Por eso su proyecto de ley (HB 4432) plantea dos grandes reformas. Si una pareja no tiene hijos y ambos lo desean, podrían divorciarse sin culpa. "Pero si una de las partes no quiere el divorcio, entonces la persona que quiere marcharse tiene que demostrar que su pareja tuvo la culpa", dice.

"La persona que quiera la reconciliación tendrá una baza negociadora más fuerte, lo cual es muy importante. Si el matrimonio no puede salvarse, tendrá más voz en la división de bienes.

"Si hay niños de por medio, la persona que quiere salirse tendría que cumplir el mismo criterio de culpabilidad. Además, tiene que demostrar que el divorcio es lo mejor para los hijos".

Por supuesto, el divorcio casi nunca es lo mejor para los hijos. Judith Wallerstein siguió a 60 familias divorciadas durante 15 años antes de escribir en su libro clásico, Segundas oportunidades, que "Los niños de todas las edades se sienten intensamente rechazados cuando sus padres se divorcian." Los niños razonan: "Dejó a mamá. No le importo".

Le sorprendió saber que, aunque al principio las chicas se adaptan mejor al divorcio que los chicos, 10 años después se produce un "efecto durmiente" que les dificulta establecer vínculos con un hombre. La mitad de los hombres de entre 19 y 29 años también eran infelices, se sentían solos y tenían pocas relaciones duraderas con mujeres. Ambos sexos suelen cohabitar.

Treinta y tres estudios sobre quienes sufrieron el divorcio de niños revelaron que tienen una imagen baja de sí mismos, salarios más bajos y más divorcios. A los adultos tampoco les va bien. Wallerstein descubrió que sólo en una décima parte de las ex parejas tanto el marido como la mujer eran más felices al cabo de una década. En una cuarta parte de las parejas, ambos estaban peor. De los dos tercios finales, uno seguía agonizando, mientras que el otro era feliz. Pero, ¿por cuánto tiempo? La mayoría vuelve a casarse, pero el 60% sufre un segundo divorcio.

Hasta ahora, los colegas de la diputada Dalman en la Asamblea Legislativa le han prestado poca atención, prefiriendo trabajar en proyectos de ley sobre delincuencia o asistencia social, sin darse cuenta de que ella está trabajando en la raíz de ambas causas.

A Hekman le han preguntado: "¿Por qué debo permanecer en un mal matrimonio?".

Pensemos en Mark y Betty S......., que testificaron ante Dalman. En 1986, él quería un divorcio sin culpa porque tenía una aventura. Ella consiguió que asistiera a un retiro de Retrouvaille. Una pareja protagonista contó cómo el adulterio estuvo a punto de acabar con su matrimonio. Mark se sintió profundamente conmovido.

"Utilizaba la no culpabilidad para abandonar mi responsabilidad con mi familia", admite ahora.

Reconstruyeron su matrimonio y han contado su historia a 597 parejas separadas en los fines de semana de Retrouvaille. Una quinta parte estaban separados/divorciados, pero el 80% salvó su matrimonio.

Michael J. McManus es columnista sindicado en Bethesda, Maryland, y autor de Marriage Savers (Zondervan).